大家有没有想过为什么日本的汉字、越南的字喃看起来都和中国的汉字一样，都是四四方方，同样都有左右或上下结构的呢？既然是不同国家的语言，为什么大家的文字看起来那么相似呢？这是因为大家的文字都是同一个来源——汉字。

汉字文化圈是指历史上曾用文言文书写，历史文化及文字上都受到汉字和汉文化影响的东亚国家，包括越南、韩国、日本、新加坡等。他们在学习汉字的时候，同时也受到儒家、道家和大乘佛教的薰陶。源远流长的中国文化对周边的国家造成了深远的影响。然而，东亚国家学习汉字后，又抛弃汉字，到底当中发生了什么事情呢？

朝鲜汉字书写

根据民间传说，早在公元前1122年，有一位商朝宗室箕子就已经把汉字带到朝鲜，而最早使用汉字的记录则可以追溯到公元前108年——汉武帝东征朝鲜，在朝鲜北部设立乐浪郡的时候。400多年间，汉字和汉文化大量输入朝鲜，朝鲜人学习儒家经典，借此教化人民。在高丽时期，汉字成为了朝鲜的正式语言，所有政府文件以及文官的考试都是采用汉字，可见汉字在高丽时期地位崇高。当时有人开设了「서당」，即是书堂，以中国儒家经典作为教材学习汉文化。一直到15世纪以前，朝鲜人没有自己的文字，只有作为口语的韩语。

朝鲜王朝的第四任国王——世宗大王李祹曾经写道：「国之语音，异乎中国，与文字不相流通。」使用汉字来记录韩语非常困难，再加上只有士大夫懂得汉字，不利于民间文化学习与传播，于是他发明了训民正音，当中的子音和元音是按照人的口腔构造，以及中国的阴阳五行学说和天地人学说所诞生的，正是现代韩语的雏型。

越南发明字喃

越南是最早受中国文化影响，所受影响最大，同时是最排斥汉字的国家。在历史上，越南和中国的关系一直密不可分，在西汉末年，汉字就已经传入了越南，更成为政府和民间的主要用字，例如撰写于15世纪的《大越史记全书》，是对研究越南历史很重要的史书，但通篇都是文言文。与朝鲜一样，由于汉字文言文往往难以表达口语的意思，于是在汉字传开之后，公元13世纪时发明了字喃。字喃就是在汉字的基础上，运用形声、意会丶假借等方法而创造出来的字，在之后的一千年间，越南的文学、法律、政府政策等等都是用字喃所写的。尽管如此，字喃依然动摇不了汉字的地位，两者共存很长一段时间，越南人以汉字为「圣贤之字」，视字喃为「不正之字」。

直到1885年，中国在中法战争中战败。法国从中国手上夺取了宗主权，西方的传教士以拉丁文字记录越南语而诞生出越南语字母，现代越南的国语字就是一开始用于传播西方宗教，后来法国殖民者为了确立统治地位，要求越南人放弃汉字和字喃。随着去殖民化的浪潮席卷全球，越南志士利用国语字容易学习的优点，大力推广国语字，借此宣扬「抗法救国」、民族自强的讯息。越南国语字代替汉字成为官方通用文字，也承载着越南从殖民者解放的历史。