西县，秦人之要地

在秦人的历史上，有一个非常重要的地名——西县。西县是秦文化的发源地，在秦昭襄王时期开始设西县，属于陇西郡，治所在今天的甘肃省陇南市礼县盐官镇。

西县的位置处于西汉水上游，是先秦故居，到了战国晚期时候，这里仍然居住着大量的秦人后裔，秦人的贵族们孜孜不倦地经营着这片滋养了秦人的土地。

西垂都邑，盐官古镇

在秦始皇统一六国之后，史料中关于西县的记载少之又少，西县的状况如何，就像迷雾一般。

西县的古治所，甘肃礼县盐官镇，南通川蜀之地，北接渭水，位于中国的地理几何中心，这里是长江流域和黄河流域的分水岭，属于长江流域嘉陵江水系西汉水上游。

盐官，又称为卤城，这里有盐井可以产出食盐，而在古代，食盐不但是人们的生活必需品，也是一项非常紧俏的战略物资，甚至与牧养马牛的品质都有着十分重要的关系。这里因为其特殊的地理位置，历来就是兵家必争之地。随着历史的车轮不断向前，中原文化、西域文化和巴蜀文化在这里交汇融合，是一座陇右历史名城。从古至今，盐官历来都是物资交流的码头重镇。

秦人在西犬丘居住了数百年，这里是秦人走向中原成就不世功业的摇篮，据考证，秦人早期的都邑西垂宫的位置，极有可能就在甘肃礼县盐官一带，与发现了秦公大墓的大堡子山相距大约十五公里，也符合秦人都城与陵墓相望相伴的规律。

秦人皇家牧场，兵器铸造中心

据记载，西县在秦人的历史上还是青铜器的铸造基地，这里人才荟萃，掌握着高超的铸造工艺，直到战国晚期，西县还是秦人重要的兵器铸造中心。从西县铸造的兵器署名为“西工造”，源源不断地运到秦国前方的各个战场，为秦国统一六国提供了强大的武器支持。

根据出土的文物和史料记载，在秦朝时期，西汉水上游地区仍然是秦人养马之地，有着秦人的皇家牧场。这里水草丰美，气候温和，再加之盐官之地盛产水盐，所养的骡马膘肥体壮。

直到近代，盐官所出产的骡马也以力气大、个头高、性情温和、善驮耐骑而著称，直到上个世纪九十年代，来自川陕宁青各地的客商在这里交易，盐官依然有着全国最大的骡马交易市场，这也是有其历史渊源和地理原因的。

秦始皇统一六国之后，继续在西县设置马场，置家马令，根据《汉书·百官公卿表》记载，家马令是秦朝初期设置的地位仅仅次于太仆的高级马政官员。

西汉水与天水

1971年，在礼县永兴乡蒙张村的一个墓葬中，出土了一个被称做“天水家马鼎”的铜鼎，这个铜鼎刻有“天水家马鼎容三升并重十九斤”十三个字。上个世纪九十年代，蒙张村附近的盐官、祁山、文家等地也出土了刻有“天水”字样的铜鼎。

从这些铜鼎的铭文可以看出，西汉水上游地区在秦朝时已经被称做天水。天水之名的由来，有专家考证，正是由于西汉水。

古人把天河称为银河、河汉、银汉、星河等等，汉水的意思就是天河在人间的河水，因此才有天水这个地名的来源，也即指西汉水的上游。直到汉武帝元鼎三年，也就是公元前114年，天水为郡名，西县也属天水郡的管辖范围。

还有专家对于西汉水和汉中，也专门做了考证，西汉水在秦汉时期正是流入了今天的汉水之中，汉中这个地方的位置，正是处于汉水中游。后来由于地质变迁，才改道流入嘉陵江中，也才被人们称做西汉水，汉中也由于古河道的干涸，从汉水的中游变为汉水的上游。

直到现在，在甘肃境内西汉水的上游，和陕西境内汉水的上游，有许多地名还是一样的，比如汉源镇、番冢山，据史料记载，都是汉水的源头，这也是由于后人按图索骥，把前人记载的古老的汉水之源的地名，安在地质变迁之后的汉水之源的原因。

在秦始皇之前的先秦时期，秦人的祖先有三大陵园，分别是陕西宝鸡的雍城陵园，陕西凤翔的芷阳东陵园，以及甘肃礼县的西垂陵园。西垂是秦人最早的发祥地，西垂陵园葬有秦仲、秦襄公、秦文公等秦国君主。秦人从西垂积累了最初的力量，从这里走上历史舞台，最终由秦始皇实现了统一天下的霸业。