号称“国老”的甘草

甘草

然而，甘草决不只是担负调和众药的重任，也不仅限于能解诸毒，它确实有多方面的功效。《神农本草经》记载，甘草有坚筋骨、长肌肉、倍力及解毒之功，能治五脏六腑寒热邪气与金疮肿。《名医别录》说甘草能温中、下气、止咳止渴、解百药毒。杰出的医药学家李时珍的《本草纲目》则说它能“普治百邪”。

甘草有生用与炙用之别。中医临床上早已总结出，甘草生用则通、炙用则补的经验。凡属肺虚咳嗽、脾虚便溏、应健脾益气者，多用炙甘草；而清火解毒、湿疹、疮痈发热等，多用生甘草。甘草的茎和根含有甘草甜素、甘草酸、甘草次酸、甘草黄甙、还原糖、淀粉、胶质及矿物质等。甘草之所以有甜味，主要是甘草甜素所致。

胃酸过多的胃与十二指肠溃疡，甘草能抑制其味酸分泌，从而产生一定的治疗作用。甘草的润喉止咳功效，是因为它能保护喉部粘膜表面，以减少粘膜受刺激。

甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸与毒素发生反应的结果。实验证明，甘草能消除或减低氯化铵、组织胺、水合氯醛、苯砷、升汞的毒性；对河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破伤风毒素也有一定的解毒作用。

此外，甘草还具有降低高血压患者的胆固醇以及镇痛、抗惊厥等功效。

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甘草的毒副作用较小，但若长期单独大量服用，有可能引起水肿、血压升高及血钾减少等情况。然而只要服用恰当，这些不利的反应是可以避免的。