锁阳是一种多年生肉质寄生草本植物，属于锁阳科锁阳属。它没有叶绿素，因此全株呈现红棕色，高度在15-100厘米之间，大部分埋于沙中。锁阳的鳞片叶呈卵状三角形，先端尖，肉穗花序生于茎顶，伸出地面，呈棒状。雄花、雌花和两性花相伴杂生，有香气，花序中散生鳞片状叶。果实为小坚果状，多数非常小，近球形或椭圆形，
