文化周刊丨儋州蛇谚

■ 林成玲

2025年是乙巳蛇年。蛇作为十二生肖之一，在民间有着其独特的地位，海南儋州百姓对蛇的想象是光怪陆离的，关于蛇的民间故事和谚语，反映了人性的复杂与生存的哲理。

《山海经·海内南经》中有巴蛇吞象的故事，屈原《天问》中也有“灵蛇吞象，厥大何如”的句子。后世百姓根据传说改编成了“蛇吞象”的民间故事。在儋州地区，也用“人心不足蛇吞象，当皇又想做仙人”的谚语来形容人心不足，贪得无厌。

而“嘴甜像蜜糖，心毒如蛇蝎”“毒蛇装美女，恶鬼扮慈神”“毒蛇外面软，里面毒”，是儋州先民对蛇的另一面毫不留情的揭露。蜜糖和美女本是令人心驰神往的，但揭开伪装的面具就会发现其腐败的内里。

“打蛇打七寸”是国人皆知的说法，在儋州地区，还有“打蛇要打头，斩草要除根”的谚语，提醒人们直面问题时需要清醒和果决。

“打蛇不死千年记”“打蛇不死恨三年”则是用蛇代指具有危害性的事物或敌人，警戒人们除恶务尽。同时这也是对半途而废的批判。儋州民间谚语中有“毒蛇会脱皮，但绝不改变它的性格”“蛇化为龙，不变其鳞”等，告诫后代，蛇的毒牙不会因表象更迭而改变，但也是在劝诫后辈，有志者，事竟成。

《荀子·劝学》中有“螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷”之句，以螣蛇无腿却有飞行能力来比喻用心专一，必能成功。在儋州，则有“蛇不生脚行千里”的谚语，借此来勉励晚辈不要妄自菲薄，因为天道酬勤。

“蛇有蛇路，鼠有鼠途”“蛇而着追蛇路去，蛚而着追蛚路行”（蛚在儋州话中指蜈蚣）等谚语，则展现了蛇以其蜿蜒曲折的方式行进，老鼠和蜈蚣凭借着其机敏灵活穿梭于各种缝隙之中，喻示不同的人在处理事务、解决问题时，都有各自独特的方法和途径。

儋州蛇谚的最精妙之处，在于其矛盾的统一性。“救蛤生怕蛇饥肚，不救亦愁蛇吃蛤”“救得蛇生蛤又死”“着得哥心失嫂意，救得蛤生蛇饥肚”（蛤在儋州话等方言中指蛙），蛇以蛙为食，而先民通过对蛇和蛙关系的观察而创造的谚语，反映了动态平衡的生态哲理。

儋州地区还流传着“惊蛇怕鱼鳞”“经过蛇咬怕蚯蚓”的谚语，展示了人类被蛇伤害之后的条件反射，这种草木皆兵的应激反应是对创伤记忆的噩梦，至今仍常用于提醒人们在面对危险和未知时，须保持谨慎和警惕。

这样看来，蛇的运气不是很好，因为在儋州先民的心目中，大多对蛇没有什么好印象，入文多是贬损。然而，与纯粹的恐惧不同，在更早的时候，蛇也是吉祥的预示。《诗经》中有“维虺维蛇，女子之祥”，将梦中出现蛇作为生女的吉兆。在儋州，梦见蛇则表示发梦者为有福之人，冥冥之中有神灵保佑，是大吉之兆。

儋州蛇谚中还有一句“人老人而死，蛇老蛇换鳞”，随着蛇的生长，旧皮无法容纳成长的鳞片，所以蛇一般每两三个月就蜕皮一次。在蜕皮过程中，蛇的新鳞片逐渐长出并取代旧鳞片。每一次蜕皮都是摆脱旧躯壳，获得新生的过程，生命得到了延续和再生。这种对生命循环和不朽的期待大概也是蛇被列入十二生肖的原因之一吧。

此外，儋州民俗文学中有关蛇的故事不胜枚举。贪得无厌、罔顾伦理、心怀不轨的恶人们会在他们所渴望的财宝盒中发现毒蛇。于是，一提起蛇，畏惧就随之而来。因为传说中蛇的能力是如此神秘，如此强大，被它惩罚的人下场是如此惨烈，让大众不由自主地心生畏惧。

儋州民间还流传着大蛇解救有生命之危的过路农夫，后农夫为报大蛇之恩将三女儿嫁给大蛇的故事。可见，蛇既是赐福降瑞的守护神，也是杀绝果断的刽子手。